Sinds 1995 wordt jaarlijks de debutantenprijs uitgereikt. Dit is een literaire prijs voor het beste Nederlandstalige fictiedebuut  (roman of verhalen) voor volwassenen. Op dit moment is deze prijs bekend onder de naam Academica Literatuurprijs.

Vakjury

Het unieke aan de Academica Literatuurprijs is dat zowel een vakjury als een lezersjury de uitslag bepalen. De vakjury bestaat uit literair deskundigen uit Nederland en Vlaanderen. Zij stelt uit de ingezonden debuten drie nominaties vast.

Samenstelling vakjury:

 


Casper Markesteijn 
(voorzitter) schrijver, recensent en publicist

Anna Luyten   
Journaliste, filosofe, literatuur- en theaterwetenschapper

Arjan Peters             
Recensent en redacteur van de Volkskrant

Kees Snoek
Schrijver en hoogleraar Nederlandse Letterkunde en Cultuurgeschiedenis
aan de Sorbonne in Parijs

Fabian Stolk
Docent/onderzoeker Moderne Nederlandse Letterkunde aan de Universiteit Utrecht

Het Comité van Aanbeveling bestaat uit:

* Anna Enquist, psycho-analytica en schrijfster
* Arno Brok, burgemeester van Dordrecht

De Commissie van Advies bestaat uit:

* Ankie Kesseler, directeur De Bibliotheek A tot Z
* Eppo van Nispen tot Sevenaer, directeur CPNB
* Kees Snoek. hoogleraar Nederlandse letterkunde en cultuurgeschiedenis aan de Sorbonne, Parijs
* Henk Das, directeur Nederlandse Bibliotheek Dienst/Biblion
* Casper Markesteijn, auteur kinderboeken, schrijver, dichter
* Marieke van Leeuwen, dichteres, stadsdichter van Dordrecht, actrice en regiseuse

In 2009 is naast de lezersjury voor het eerst een zogenaamde Kernjury in het leven geroepen. Deze Kernjury bestaat uit ‘reguliere’ lezers die vóór het bekendmaken van de shortlist aangeven alle drie de boeken te willen lezen en beoordelen. het oordeel van de kernjuryleden telt dubbel.
Elke willekeurige lezer echter kan zijn beoordeling over één of meer boeken inzenden. Op deze wijze is het voor iedereen mogelijk om mede te bepalen wie de winnaar wordt van de Academica Literatuurprijs. De winnaar wordt elk jaar bekend gemaakt tijdens de feestelijke uitreiking in het Diligentia Theater te Den Haag.

De Academica Literatuurprijs is een initiatief van DordtLiterair, ondersteund door Academica en NBD/Biblion.

Onder de eerdere winnaars bevinden zich bekende namen als Anna Enquist (Het meesterstuk), Gerbrand Bakker (Boven is het stil) en Peter Buwalda  die in 2011 won met het veelbesproken debuut 'Bonita Avenue'.